Mircea Lucescu a condus naționala României de două ori, în perioadele 1981-1986 și 2024-2026. Dacă în prezent mandatul său este întrerupt din cauza unor probleme majore de sănătate, în urmă cu patru decenii antrenorul a fost forțat să renunțe la poziție, chiar și după o performanță remarcabilă.
Partida România – Austria, jucată pe 10 septembrie 1986 în cadrul preliminariilor pentru Euro 1988, s-a terminat cu un scor categoric de 4-0, însă a reprezentat ultimul meci al lui Lucescu în primul său mandat de selecționer. În ciuda succesului, decizia demiterii sale a venit rapid.
Conform mărturiilor lui Mircea Lucescu, motivul real al înlăturării sale a fost intervenția familiei Ceaușescu, care nu accepta tensiunile create de rivalitatea dintre cluburile Steaua și Dinamo, Lucescu fiind antrenor și la Dinamo în acel moment. „Familia Ceaușescu m-a înlăturat, pentru că rivalitatea dintre Steaua și Dinamo nu era pe placul lor, iar eu eram la națională și la Dinamo”, a dezvăluit fostul tehnician peste ani.
În ciuda cererii de a se concentra pe dezvoltarea jucătorilor tineri, Lucescu a subliniat că și acest aspect era deja parte din activitatea sa, întrebând retoric câți antrenori au fost demiși după o victorie și evidențiind faptul că astfel de cazuri sunt extrem de rare.
În mod interesant, la meciul cu Austria, Mircea Lucescu a fost selecționer, iar Emeric Ienei ocupa funcția de director tehnic, cei doi împărțind banca tehnică a echipei. La scurt timp după acest joc, Ienei a fost numit oficial în rolul de selecționer, Lucescu fiind exclus din echipă în ciuda controlului categoric al jocului pe teren.
„După 4-0 cu Austria, eram în vestiar sărbătorind cu jucătorii, iar în același timp, oficialii – printre care Ilie Ceaușescu și Valentin Ceaușescu – pregăteau demiterea mea,” a povestit Lucescu.
Rezultatul partidei a fost 4-0 pentru România, într-un meci disputat pe stadionul Steaua, în fața a 25.000 de spectatori. Golurile au fost marcate de Iovan (min. 45 și 64), Lăcătuș (61) și Hagi (89). Echipa României a fost alcătuită din Moraru – Iovan, Bumbescu, Belodedici, Rednic – Mateuț (72 Balaci), Bölöni, Klein, Hagi – Cămătaru, Pițurcă (46 Lăcătuș), iar antrenorii au fost Mircea Lucescu și Emeric Ienei. Din tabăra Austriei, antrenată de Branko Elsner, au jucat Lindenberger – L. Lainer, Messlender, Weber, Degeorgi – Baumeister, Brauneder (66 Pacult), Kienast (46 Werner), Türmer – Schachner, Polster.
