O echipă de cercetători de la Universitatea din Oklahoma a identificat un mecanism inovator prin care hormonul natural FGF21 poate inversa obezitatea, acționând printr-un circuit specific din creier. Studiul publicat în „Cell Reports” dezvăluie că acest hormon comunică cu regiuni cerebrale responsabile de controlul metabolismului și al apetitului.
Profesorul Matthew Potthoff, care conduce cercetarea, a explicat că, spre surprinderea echipei, semnalul hormonal nu se transmite în hipotalamus, cum ar fi de așteptat, ci către trunchiul cerebral, unde interacționează cu nucleul tractului solitar (NTS) și cu area postrema (AP). Aceste zone trimit apoi impulsurile către nucleul parabrahial, alcătuind astfel o rețea esențială pentru influențarea greutății corporale și a metabolismului.
Mai mult decât atât, descoperirea conferă noi perspective terapeutice, nu doar în combaterea obezității, ci și în tratarea bolilor hepatice precum steatohepatita asociată disfuncției metabolice (MASH). Potthoff subliniază că este necesară o cercetare suplimentară pentru a verifica rolul exact al acestui circuit în ameliorarea acestor afecțiuni.
Deși atât FGF21, cât și medicamentele pe bază de GLP-1 ciblează regiuni asemănătoare din creier, mecanismele lor se diferențiază semnificativ. În timp ce GLP-1 reduce pofta de mâncare, FGF21 stimulează arderea energiei, amplificând activitatea metabolică și favorizând pierderea în greutate.
Potthoff este optimist în privința dezvoltării unor terapii noi, ce ar putea utiliza specific acest circuit neural, evitând efectele secundare negative asociate în prezent cu tratamentele pentru slăbit. Astfel, medicamentele viitoare ar putea să fie mai eficiente și mai bine tolerate.
Contextul acestei cercetări este marcat de o creștere alarmantă a ratei obezității la nivel global. Un raport recent din revista The Lancet avertizează că până în 2050 mai mult de jumătate dintre adulți și o treime dintre copii vor fi supraponderali sau obezi, ceea ce implică riscuri majore pentru sănătatea publică și sistemele medicale din întreaga lume.
