Pe data de 6 aprilie 2026, echipajul misiunii Artemis 2 a avut parte de un fenomen astronomic de excepție: o eclipsă solară observată de pe fața nevăzută a Lunii. NASA a făcut publice cele mai rare imagini realizate vreodată în timpul unui zbor spațial, care surprind acest moment spectaculos.
În timpul înconjurării Lunii cu nava Orion, echipajul a fost poziționat perfect pentru a vedea cum Luna blochează complet Soarele pentru aproximativ 53 de minute — o durată mult mai lungă decât cea maximă observată de pe Pământ. Acest detaliu face evenimentul nu doar rar, ci și cu totul extraordinar.
Astronautul NASA Victor Glover a descris experiența ca fiind „ca în filmele SF” și „ireală”. El a remarcat că, în timp ce Soarele dispărea în spatele Lunii, coroana solară strălucea puternic, creând un halou luminos ce înconjura discul lunar. Pe fundal, Pământul apărea intens luminat, iar Luna părea să plutească în fața ochilor echipajului.
Pe măsură ce întunericul eclipsei s-a instalat, un alt fenomen a devenit vizibil: reflexia luminii Pământului, cunoscută sub numele de „earthshine”, a luminat fața Lunii orientată spre Pământ la scurt timp după ce Soarele a fost ascuns. Această lumină slabă a accentuat conturul siluetei selenare în fața întunericului spațiului cosmic.
Privind prin ferestrele navei Orion, astronauții au putut observa, pe lângă eclipsă, stelele și planetele pe fundal, precum și imaginea clară a Lunii transformată într-un glob negru, conturat de coroana solară incandescentă. Imaginea include detalii ale bazinului Orientale, unul dintre cele mai tinere și bine conservate cratere de impact de pe Lună.
Chiar dacă eclipsele solare au mai fost văzute din proximitatea Lunii, de către echipajele misiunilor Apollo, traiectoria și durata eclipsei din misiunea Artemis 2 sunt unice. Kelsey Young, responsabil NASA pentru operațiunile științifice ale programului, a confirmat în cadrul unei conferințe de presă că această observație reprezintă o premieră în explorarea spațială.
Misiunea Artemis 2, care durează aproximativ zece zile, are ca scop testarea sistemelor de suport vital ale capsulei Orion. Dacă toate vor decurge conform planului, ea va deschide drumul pentru Artemis 3, ce vizează aselenizarea la Polul Sud al Lunii — o zonă strategică datorită rezervelor sale de gheață, cu potențial pentru aprovizionarea viitoarelor misiuni cu apă și combustibil.
Fotografia unică realizată pe 6 aprilie, la ora 22:41 (ora României), arată cu claritate inelele bazinului Orientale și oferă o perspectivă excepțională asupra „apusului de Pământ” văzut din orbită lunară. Această misiune a doborât de asemenea recordul pentru cea mai mare distanță față de Pământ atinsă de o misiune cu echipaj uman.
Joi, NASA a pus la dispoziția publicului o imagine istorică în care Pământul se ascunde în spatele orizontului lunar, reamintind astfel incursiunile anterioare în cosmos și deschizând noi orizonturi pentru explorarea spațială a omenirii.
