Mircea Lucescu a exprimat un profund respect și admirație față de Emeric Ienei, antrenorul care l-a înlocuit în 1986 pe banca echipei naționale a României, la scurt timp după ce acesta a încetat din viață pe 5 noiembrie 2025.
"Dumnezeu să-l odihnească în pace. A fost un om extraordinar, cu un suflet mare. Este dureros să îl pierzi, dar asta este viața... Toți ajungem la aceeași destinație. A fost un competitor extrem de corect", a declarat Lucescu pentru Gazeta Sporturilor, exprimându-și astfel suferința pierderii colegului și rivalului său.
O rivalitate care a impulsionat fotbalul românesc
Mircea Lucescu a subliniat faptul că rivalitatea sportivă pe care a avut-o cu Emeric Ienei, alături de cea cu Puiu Iordănescu, a contribuit în mod semnificativ la progresul fotbalului din România.
"A fost un gentleman, întotdeauna l-am respectat. A avut un aport remarcabil la fotbalul românesc datorită realizărilor sale. Rivalitatea noastră, inclusiv în meciurile dintre Steaua și Dinamo, a fost benefică pentru fotbalul românesc. Poate cea mai frumoasă concurență între noi a fost când eu antrenam Corvinul, iar el Bihor, în lupta pentru promovarea în prima divizie", a completat tehnicianul român, potrivit Golazo.
Două mandate distincte la naționala României
Mircea Lucescu și Emeric Ienei sunt recunoscuți drept doi dintre cei mai importanți antrenori din istoria fotbalului românesc, ambii având câte două mandate ca selecționeri ai naționalei. Lucescu a condus echipa în perioadele 1981-1986 și 2024-2026, în timp ce Ienei a fost antrenor între 1986-1990 și în 2000.
Pe lângă activitatea în țară, cei doi au avut cariere și în străinătate: Lucescu a antrenat selecționata Turciei între 2017-2019, iar Ienei a fost la conducerea naționalei Ungariei între 1992-1993.
Realizările notabile ale lui Emeric Ienei includ cucerirea Cupei Campionilor Europeni cu Steaua București în 1986, calificarea României la Campionatul Mondial din 1990 și participarea la Euro 2000. Mircea Lucescu, la rândul său, a calificat România la Euro 1984 și a obținut trofee europene cu echipele lui, câștigând Cupa UEFA cu Șahtior Donețk în 2009 și Supercupa Europei cu Galatasaray Istanbul în 2000.
Emeric Ienei s-a stins din viață la vârsta de 88 de ani, în locuința sa din Oradea, în urma unei comoții cerebrale.
