Marin Stelian, cunoscut drept „Nea Marin miliardar”, fostul șofer și patron al firmei SC Marin Stelian Transport Internațional Marfă și Persoane, a decedat pe 13 aprilie, după o viață dedicată sprijinirii echipei CSU Asesoft Ploiești. Familia și foștii conducători ai celei mai de succes echipe românești de baschet din ultimele două decenii au făcut anunțul cu profundă recunoștință pentru contribuția sa.
De-a lungul a 14 ani, Marin Stelian a fost o prezență indispensabilă pentru echipă, combinând o abilitate excepțională la volan cu devotamentul față de jucători și staff. Alex Iacobescu, fost manager general al echipei, îl descria ca fiind „genial” și parte integrantă a echipei, un sprijin pentru toată lumea în momentele dificile. Alături de Vladimir „Dado” Arnautovici, antrenor și jucător decedat în 2015, forma un duo apreciat și „criminal” de glume și aventuri.
Memorabilă rămâne isprava din 2008, când Marin Stelian a condus delegația franceză Hyeres Toulon pe un traseu scenic de două ore și 30 de minute prin Valea Prahovei, un traseu mult mai lung, dar cu scop strategic, după ce francezii au avut un comportament nesportiv în meciul tur. Amintirile fostului președinte al clubului, Ionuț Georgescu, îl prezintă pe „Nea Marin” drept un șofer care, deși nu vorbea engleză, știa să comunice eficient și să transforme fiecare călătorie într-o poveste.
Pe lângă rolul de conducător al autocarului, Marin Stelian era o prezență familiară și un simbol al echipei, fiind singurul șofer din istoria baschetului european care participa activ la antrenamente și apărea în toate fotografiile oficiale de titlu ale echipei CSU Asesoft Ploiești. Jucătorii și colegii îl evocă cu nostalgie, amintindu-și de momentele în care făcea popasuri pentru a aduce apă de munte proaspătă sau de glumele și spiritul său plin de viață.
Firma sa, înființată în 1996 și radiată recent, a fost coloana vertebrală a transportului echipei pe durata întregii sale existențe, adaptându-se de la vechile autocare Isuzu la autovehicule moderne, de care „Nea Marin” era mândru. El era adesea nemulțumit când echipa începea să călătorească cu avionul, spunând cu umor că el ajungea mai repede de la București la Cluj decât jucătorii cu avionul.
Marin Stelian a lăsat în urmă două fiice, Dani și Cristi, care, potrivit fostelor relatare ale celor de la Asesoft, au moștenit talentul la volan și care uneori au condus autocarul echipei în deplasări. Anul trecut, foștii campioni europeni cu CSU Asesoft din 2005 s-au reunit pentru a-l omagia pe „Nea Marin”, recunoscând contribuția sa esențială la istoria unuia dintre cele mai glorioase cluburi de baschet românesc.
