Marin Stelian, cunoscut drept „Nea Marin miliardar”, cel care a fost șofer și un sprijin neîntrerupt al echipei CSU Asesoft Ploiești, s-a stins din viață pe 13 aprilie, la vârsta de 70 de ani. Anunțul a fost făcut de către familia sa și foști membri ai clubului de baschet, care a dominat scena sportivă românească în ultimele două decenii.
Marin Stelian a fost mai mult decât un simplu sofer. „Era genial și o parte indispensabilă a echipei”, a declarat Alex Iacobescu, fost manager general al Asesoft, amintind colaborarea îndelungată cu Nea Marin de aproximativ 14 ani. Alături de Vladimir „Dado” Arnautovici, un alt personaj important al clubului, cei doi formau un duo energic și dedicat echipei.
Pe lângă rolul său de șofer, care includea transportul adversarilor europeni pe traseele Ploiești-București, Marin Stelian a oferit povești memorabile, cum ar fi călătoria cu echipa franceză Hyeres Toulon, căreia i-a redus timpul de parcurs de la Otopeni la Ploiești la două ore și 30 de minute, alegând trasee pitorești prin Valea Prahovei, în timp ce dezactiva aerul condiționat - o metodă binecunoscută pentru a crea o atmosferă neplăcută adversarilor.
Fostul președinte Ionuț Georgescu, acum director tehnic în Spania, a rememorat cu umor și respect modul în care Marin Stelian aborda fiecare deplasare, precum și peripețiile pe care le-a întâmpinat, inclusiv râsetele în fața micilor „șicane” aplicate oaspeților. Chiar dacă uneori situațiile au fost comice, complicațiile nu au ocolit echipa, cum s-a întâmplat în 2008 când Asesoft a ratat calificarea în grupele FIBA Eurocup Challenge, în urma unei duble cu Hyeres Toulon.
Nea Marin era și un om cu multă grijă pentru echipă și colegii săi. Fostul jucător și manager Alexandru Georgescu povestea cum șoferul noilor autocare aducea apă de munte pentru toată echipa și cum atmosfera din autocare era mereu plină de umor. Un alt episod memorabil a fost în timpul unui cantonament din Serbia, când antrenorul Arnautovici a făcut o glumă scotând autocarul din parcare fără ca Nea Marin să știe.
Firma fondată de Marin Stelian, SC Marin Stelian Transport Internațional Marfă și Persoane, a fost radiată în acest an. În cei 14 ani de colaborare cu Asesoft, el a asistat la transformarea echipei de la microbuze zgomotoase la autocare impunătoare, de care era foarte mândru. Marin Stelian era cunoscut pentru glumele sale legate de deplasările cu avionul, declarând adesea că putea ajunge mai repede cu autocarul decât echipa aerian.
Pe lângă pasiunea pentru condus și sport, Nea Marin a rămas în amintirea celor din jur ca o figură unică și de neînlocuit, fiind singurul șofer de baschet european care se antrena cu echipa și apărea în toate fotografiile de titlu.
Marin Stelian a lăsat în urmă două fiice, dintre care una sau ambele au condus autocarele în diverse deplasări, continuând astfel moștenirea tatălui lor în lumea sportului românesc.
